顎関節症

顎関節とは、頭蓋の側頭骨と下顎の骨（下顎骨）をつないでいる関節で、両耳のすぐ前にあります。 両耳の前に指を当てて口を動かしてみてください。口を上下に開けるだけでなく、左右に動かすことができるのがわかると思います。

この顎関節は、下顎頭（かがくとう）と下顎窩（かがくか）、関節円板（かんせつえんばん）で形成されています。 関節円板は下顎頭にぶらさがっているような状態で、顎が動くときに骨と骨がこすれないよう、クッションの役割をしています。 この関節円板が正常に働くことで、顎関節がなめらかに動くのです。

関節円板にズレや変形が起こると、顎関節症が起こります。顎関節症は、不正咬合、歯ぎしり、ストレスなどを原因とする顎の病気です。 大きく口を開けると耳の前で雑音がする、関節部に痛みがあるなどの軽症から、日常生活さえままならないほどの重症までさまざまです。

炎症には急性と慢性があります。急性の痛みの場合、「痛み」自体が自然に治ることはありますが、 本来の顎関節症が改善されているわけではありません。顎の異常のほかにも肩こりや頭痛、不眠、目の疲れなどを引き起こすことがあり、 その原因が顎関節症であるということに気がつかない場合が多いようです。

あごが痛い

まず大前提として、100％の人は毎日歯ぎしりをしています。 単に、音がする歯ぎしりと、音がしない歯ぎしりがあるだけなのです。 自分は歯ぎしりとは無縁と思っている方は、おそらく音の出ない歯ぎしりをしているのです。 人は意識下では常にストレスにさらされており、そのストレスの解消の為に歯ぎしりをします。 歯ぎしりには3種類あります。 ぐ～っと歯を食いしばるクレンチング、ぎりぎりと歯をすり合わせるグラインディング、カチカチとカスタネットのようにかみ合わせるタッピングです。

このとき、奥歯のかみ合わせが低いと、より深く咬みこむことになります。

下顎はちょうど右の図のように、下顎が関節円盤という軟骨を境にして、頭蓋骨にぶら下がっています。深く咬みこむことで、下顎の骨が顎関節に押し込まれ、やがて炎症を起こします。

顎関節から音が鳴る

奥歯が低くなり深く咬みこむようになると、関節円盤がずれ、大きく開けた時にカクっと音が鳴るようになります。（クリック音） 奥歯のかみ合わせは、歯の生え方だったり、歯ぎしりによって削られていたり、原因は様々です。不良な矯正によっても起こります。

口が大きく開けられない

前に顎関節から音が鳴っていたけど、とうとう口が大きく開けられなくなった。という場合は、この関節円盤がずれ落ちて、それが障害物となって口を大きく開けられなくなります。